Il s’agit de sept soldats chrétiens qui servaient sous l’empereur Dèce et désertèrent pour ne pas sacrifier aux dieux. Arrivés près d’Ephèse, Izmir en Turquie actuelle, ils entrèrent dans une caverne pour se reposer, s’endormirent et ne se réveillèrent que deux cents ans plus tard.
Ils étaient en pleine forme. Ils parcoururent le pays pour annoncer la résurrection de la chair et puis rentrèrent dans leur grotte où ils s’endormirent pour l’éternité.
Ils furent vénérés dès le VIe siècle tout autant par les chrétiens que par les musulmans.
Une fête interreligieuse les unit d’ailleurs en Bretagne chaque année, à la fontaine des Sept Dormants, non loin de Lannion dans le Trégor.
L’Eglise catholique les fête le 27 juillet. Les Eglises d’Orient fêtent ces sept martyrs emmurés dans une caverne le 4 août. (d’après le site Nominis)
Pour découvrir :
– un intéressant dossier sur les Sept Dormants d’Ephèse
– des photos du pèlerinage de Vieux-Marché en Bretagne
